ПРОЕКТ

• Здравствуйте. Проходите, Сатти. Меня зовут Мэт, я управляющий Банка.
• Добрый день. Рад познакомиться.
• Чай, кофе или что покрепче?
• Кафе с сахаром и сливками, если позволите. Спасибо.

Мэт вызвал секретаршу, которая появилась спустя мгновение, как будто уже стояла за дверьюс подносом и заранее знала, что выберет гость. Сатти окинул ее взглядом.Молодая, милая мордашка, фигура при ней. Строгий темно-синий костюм, прямаяюбка, туфли, яркий платок оранжевого цвета в нагрудном кармане пиджака, в цветлоготипа компании. Все как положено у «больших дядей» в большомбизнесе, ничего лишнего. 

Сатти устроился поудобнее, положил рядом телефон экраном вниз и посмотрел на Мэта.

• Еще раз спасибо за кофе, Мэт. Я весь в вашем распоряжении.
• Да, благодарю, что нашли время. Наслышан о вашей занятости и успехах.
• Не стоит напрасных слова, клиент для меня закон и новый вызов. Чем я могу вам помочь?

Он был известен как человек сдержанный, молчаливый. Слова давались ему с трудом, новсегда били в цель, за что его часто за глаза называли «жестокиммолчуном». Сатти не любил пустых слов, разговоров о прекрасном,размышлений о несуществующим или разговоров вокруг да около. Дело было преждевсего, а время стоило денег, поэтому Сатти любил сразу переходить к делу, чтобысэкономить время и силы для всех участников встречи.

• Ну что же. Как вы знаете, мы большой банк. Охватываем примерно половину планеты разного рода функциями, начиная от типичных банковских до местечковых сервисных организаций. Под сервисными я понимаю сферу услуг в виде развлечений, бытовой помощи, доставки товаров и много что еще. На нас работает примерно полмиллиарда человек, и это только штатные сотрудники. Более двухсот тысяч юридических контрагентов, партнеров. Я слышал, что вы работали с похожими объемами, понимаете масштаб, и это выгодно располагает Вас на фоне других кандидатов.

Сатти поправил очки, закинул ногу на ногу и кивнул головой. О Банке он знал давно. Даи кто мог не знать про него, когда на каждом углу планеты была либо реклама,либо точка Банка.

• Наше видение мира заключается в том, что реальность перестает быть реальной, а виртуальность виртуальной. Мы хотим убрать границы между этим и тем миром, чтобы расширить свое присутствие завтра, опередив технологии и конкурентов. Человек не должен различать грань между реальным и искусственным миром. Стерев эту грань, мы выйдем на уровень планеты, создав, по сути, монополию. Станем паровозом в новую эру. Насколько Вам это интересно, Сатти?
• Продолжайте, Мэт, — негромко, но требовательно ответил Сатти.
• Я так понимаю, что вопрос стоит в вознаграждении, — Мэт посмотрел в глаза Сатти.  * За этим дело не станет. Называйте любую цифру. Вы готовы?
• Если вы наводили обо мне справки, как вы заметили ранее, то знаете, что вознаграждение не стоит на вершине моей пирамиды мотивации. Что у вас есть сейчас? Когда вы ожидаете результат? Какие документы я могу получить для ознакомления с проектом?
• Мэлони, мой секретарь, уже подготовила для Вас документы. Сколько Вам нужно времени для ознакомления и принятия решения?
• В следующий понедельник я дам ответ, Мэт. Благодарю за встречу и не имею морального права более Вас задерживать.
• Было приятно познакомиться очно, Сатти, — с улыбкой проговорил Мэт и крепко пожал руку гостю.

В то же мгновение вошла Мэлони с небольшим подносом в руках. На подносе стоялаоранжевая коробочка из дерева, разукрашенная логотипами Банка. В коробочкележали странные очки с толстой оправой и что-то похожее на карту памяти. Саттивзял коробочку и вопросительно посмотрел на Мэлони.

• Вы все поймете, как только наденете очки в спокойной обстановке за закрытыми дверьми, — сказала Мэлони и обаятельно улыбнулась.

У каждого клиента свои выдумки, — подумал Сэтти и спрятал коробочку в портфель. Еще разпопрощался с Мэтом, улыбнулся Мэлони и направился к выходу.

ДОКУМЕНТЫ

Первой мыслью была какая-то игра, шутка, аттракцион для богатых. Совместить реальностьс виртуальностью в одном флаконе. Многие компании пытались это сделать. Очкивиртуальной реальности, дополнительные реальности, шлемы, воздействие на мозг ипрочие хитрости, но никому до сих пор не удавалось приблизиться к самой грани,когда грань становится невидимой. Нельзя отключить мир от человека, а человекаот мира.

Сатти жил в небольшом особняке за городом, вдали от людей. В его распоряжении были несколько десятков гектаров земли, засеянные лесом и травой. Посреди леса на аккуратной круглой площадке стоял дом из камня с зеленой крышей. Сверху издалека его сложно было заметить невооруженным взглядом. Крыша была покрыта защитными красками и муляжами. Подлетая к дому Сатти удаленно открыл створки подземного гаража и приземлил вертолет прямо в ангар под землей. Створки автоматически закрылись, стоило вертолету опуститься ниже их уровня. На все ушло десяток или два секунд.

Подобные встречи взводили Сатти до предела, как сжатую пружину, которая вот-вотсорвется. При всей внешней уверенности и холодности, внутри пружиназакручивалась все сильнее и сильнее с каждой минутой переговоров. Поэтому Саттине любил долгих встреч — всегда нужен был запас, чтобы успеть разрядитьвнутренний механизм нервной системы. Круговой душ, вертикальные джакузи, саунабыли стандартным набором инструментов для заземления накопившегося напряжения.Спустя полчаса он сидел в своем кабинете в халате и с чашкой крепкого черногокофе.

Перед ним стояла коробочка из дерева с орнаментами в виде паутинок с жучками на каждойниточке. В середине на крышке сидел большой паучок со стеклянной спинкой. Саттиосмотрел коробочку, попробовал открыть, но та была заперта. Никаких крючков,замочков, скважин, ничего, что позволило бы открыть коробочку привычнымспособом. Сатти перевернул коробочку, осмотрел со всех сторон. Ничего хорошеготакая секретность не предвещала. Посмотрел поближе на спинку паучка, поднес еек глазам, как будто пытаясь что-то увидеть внутри, как спинка ожила. Половинкаспинки окрасилась в зеленый цвет. Сатти потер пальцем по стеклу, и втораяполовинка паучка окрасилась в зеленый. Внутри что-то зажужжало, и коробочкаоткрылась. Видимо просканировали сетчатку глаза и отпечаток пальца, — подумалон. Неплохо, технологично.

Внутри лежали те же очки и карточка памяти в виде маленькой коробочки, меньшеспичечного коробка. Сатти достал очки, осмотрел со всех сторон. Внешне это былиобычный очки с толстой оправой. Немного тяжеловаты для постоянного ношения.Возможно, внутри что-то спрятано. Он попытался достать карту памяти, но несмог. Карта оказалась намертво приклеенной к дну коробочки. Любопытно, -подумал Сатти. Ничего более не оставалось, как надеть очки, предварительно снявсвои. Сатти отхлебнул кофе. Ничего не происходило. Очки были совершеннообыкновенными. Забыв про очки, он потянулся за странной коробочкой, чтобы лучшеее разглядеть, как вдруг очки ожили. Стекла потемнели и появилась надпись:»Наклоните хранилище, чтобы проектор был в зоне прямой видимости».Ага, — подумал Сатти, — видимо это проектор, а не карта памяти. Стоило емунаклонить коробочку, как просили очки, как изображение тут же изменилось. Ввоздухе возник человек. Нет, это не голограмма, не световая проекция, которойдавно никого не удивишь. Проекция мерцает, ее легко отличить от настоящегопредмета.

Сатти отодвинулся назад, сел удобнее в кресло и подготовился смотреть кино в новомформате. Непривычно было видеть чужого человека в своем доме.

• Здравствуйте, Сатти. Меня зовут доктор Март. Я руковожу лабораторией Инновационных исследований в Банке. Рад познакомиться с Вами, пусть и в таком заочном формате. Меня попросили рассказать и показать Вам наши разработки. Наша лаборатория является секретной, и только несколько человек из высшего Правления Банка знают об ней. Скоро вы поймете почему. Итак, на Вас надеты очки, или, как мы это называем внутри, вирус. Вирус в прямом и переносном смысле. Вы видите меня достаточно четко, чтобы думать, что перед вами стою я, а не голограмма. Не хочу утруждать Вас технической стороной вопроса, но сейчас Вы кое-что увидите. Отнеситесь к этому спокойно, расслабьтесь, как бы легко это ни звучало. Попробуйте дотянуться до меня, Сатти.

Видимо у Сатти был достаточно глупый вид сейчас, сидя в халате, с чашкой кофе в руках ив странных темных очках, когда дома свет был приглушен. Неуклюже привстав скресла, Сатти протянул руку в сторону изображения. От неожиданности он пролилна белый халат полчашки прекрасного кофе. Он никак не ожидал, что рука упретсяв человеческую плоть. Это картинка, это лучи света, исходящие из проектора, ноникак не физическое тело, которое можно потрогать.

Рука доктора была прохладной. Сатти попробовал пожать ее, как маленький ребенок,пытается дотянуться до руки родителя, чтобы положить в ладонь свой пальчик.Доктор смотрел на него чуть сверху и улыбался. Он никак не отреагировал на этотжест, ни один его мускул не дрогнул. Рука свободно поддалась Сатти и качнулась,стоило только ему ее отпустить. Сатти подался назад, сел в кресло и хотел былосделать глоток, как увидел, что чашка пуста.

• Удивляет? — продолжил доктор Март. Я заметил Вы предпочитаете черный кофе без сахара, не так ли, Сатти? Вроде бы Вы пролили немного, когда пытались пожать мне руку. Позвольте предложить Вам еще чашечку. С этими словами доктор откуда-то сбоку достал кофейник и налил черный кофе прямо в чашке Сатти.

В кабинете запахло терпким горячим кофе. Чашка стремительно нагрелась так, что Саттипришлось взять ее за ушко. Сатти непонимающе взглянул на чашку, затем надоктора. Попробовал на вкус. Вкус как у настоящего кофе, чуть крепче того, чтоон только что вылили на белый халат.

Способность не удивляться, есть мудрость, — вспомнил Сатти. Всему должно быть логическое объяснение, даже если это сон. Сатти оглянулся вокруг, осмотрел комнату, пытаясь найти что-то необычное, что могло бы указать на ключ к раскрытию загадки. Решать ребусы не относилось к числу его хобби, и необъяснимые вещи сначала вызывали удивление, потом быстро отходили на второй план ввиду своей сложности для восприятия.

Допустим, что это новая технология для отображения голограмм, кофе тоже искусственный и его запах был передан из этой коробочки. Или синтезирован, что не так уж сложно в нынешний век. Но тепло? Он явно ощущал тепло чашки с кофе в своих руках. Тепло нельзя синтезировать, это выделение, изменение одной энергии в другую. И тут Сатти осенило — это же галлюцинация. Наркотик, который выделяется из очков или этого проектора, он его вдыхает, а дальше уже ему показывают мультики. Поэтому все и кажется таким настоящим, мозг переключился на другую картину мира.

•  Доктор Март, умно-умно, ничего не скажешь. Отличное изобретение. Мне нравится этотпсихотропный подход. Легкий, непринужденный и ужасно реалистичный. Я поверил,вы меня купили. Но, позвольте узнать, при чем тут Вы, я, Банк и проект? — Саттинаконец расслабился и развалился в кресле.
• Вы действительно считаете, что мы бы стали Васбеспокоить из-за какого-то наркотика, мистер Сатти? — доктор Март широкоулыбнулся. Он всем видом показывал, что такой ход событий был заранеепредопределен и нужные слова подобраны.
• Не хотите же вы распылить этот наркотик по всемуземному шару, а затем воздействовать на людей с помощью каких-либоинструментов? Это долго не продержится, рано или поздно облако рассеется.
• Могу Вас заверить, что вы сейчас не находитесьпод воздействием наркотического вещества. Вы также сидите в своем кабинете усебя дома, куда только что прибыли на своем вертолете. Господин Мэт говорилВам, что мы хотим сделать нечто большее, чем сегодня может вообразить человек.Первые шаги мы сделали, а Вы опробовали их результат только что на себе.Попробуйте вспомнить сколько у Вас денег на счетах прямо сейчас, сию секунду?Мне можно не говорить.

Сатти задумался. Действительно, а сколько? Он дотошно вел учет своих доходов и расходов с точностью до десяти долларов в день. Он закрыл глаза и попытался вспомнить свою табличку, где были записаны примерные цифры. Тут же перед ним возникла эта сама таблица с точными величинами вплоть до цента. Но он никогда не записывал центы! Сатти открыл глаза, оставил чашку с кофе и подошел к компьютеру. Руки скользнули по клавиатуре вводя много символьный пароль. Через минуту его табличка была на экране. И в ней не было центов, суммы были несколько иные. Он еще раз закрыл глаза, и таблица с центами снова появилась перед ним. Сатти мысленно попытался вспомнить свои расходы за последние два дня, как таблица раскрылась и показала все его платежи с карты за неделю. Невероятно. Он никогда не записывал эти цифры в таком виде. Такой расклад можно было увидеть только в уведомлениях от его банка или в банковской выписке. Но чтобы так перед глазами, прямо сейчас при одной только мысли. Это выглядело несколько шокирующим после тяжелого дня.

Только тут он подумал, что все еще сидит в очках и смотрит на свои финансовые результаты. Может быть доктор Март этого и добивался, чтобы через очки считать его баланс для каких-то своих корыстных целей. Глупо я поступил, — подумал он.

Сатти тут же снял очки. Доктор исчез. Дико болела голова. Он сложил очки обратно в коробочку, как она мгновенно захлопнулась, и паучок снова стал прозрачным. Видимо, это защита от посторонних глаз, — подумал Сатти.

УТРО

Утром, на свежую голову, Сатти решил еще раз посмотреть документы Банка. Нужно было тщательно разобраться и дать ответ. Формат представления материалов проекта был несколько необычен. Сатти ожидал кипы бумаг, электронных файлов, или в худшем случае голографические изображения, которые потом бы самоуничтожились, как это показывали в боевиках. Тут же была полная неразбериха.

Он приложил палец к паучку, одна сторона окрасилась зеленым. Значит последовательность неважна, это хорошо. Посмотрел на коробочку сверху вниз, и вторая половинка окрасилась в зеленый. Расположив коробочку согласно данным инструкциям вчера, Сатти надел очки. Перед ним снова очутился доктор Март.

•  Доброе утро, Сатти. Надеюсь, Вам хорошо спалось и сегодня вы готовы уделить мне немного больше времени, нежели вчера. Мы не все успели обсудить.
• И Вам доброго времени суток, доктор. Я готов продолжить изучение материалов проекта.
• Вчера, хотя, впрочем, как и сегодня, прямо сейчас, Вы ознакомились с одним лишь нашим изобретением, которое пока держится в секрете. Как я уже говорил, это не наркотик, не галлюцинация, не гипноз и Вы не спали. Все происходило наяву. Если сомневаетесь, то можете еще раз проверить это на себе прямо сейчас. Чтобы не повторяться, предлагаю Вам десерт к Вашей чашке уже остывшего кофе. Как насчет красной рыбы в малиновом соусе в шоколадной обертке с мороженным? Звучит странно, но, уверен, что вы никогда такого не пробовали, поэтому галлюцинация или сон не смогут вам подсказать образ, не так ли?

В эту же минуту рядом с чашкой кофе, которая стояла на журнальном столике недалеко от коробочки, появилось блюдце с описанным десертом. Блюдце было белого цвета с оранжевыми паутинками. Десерт был небольшим, но искусно украшенным шоколадной паутинкой с каплями мороженого между ниточек.

Сатти уже с меньшим недоверием, но все же осторожно дотронулся до блюдца. Керамика, твердая. Десерт не излучал никаких запахов. Сатти вспомнил, что вчера впопыхах он так и не попробовал “нового” нереального кофе.

• Если я сниму сейчас очки, то блюдце исчезнет, так доктор?
• Да
• Тогда для чего эта фальшь? Десерт же настоящий, организм не насытится, химии не произойдет.
• А Вы попробуйте, Сатти. За спрос же денег не берут, не так ли Вы любите повторять?

Была не была, черт с ним, — подумал Сатти и попробовал взять блюдце в руку. Блюдце было тяжелым, как настоящим, из толстой керамики. Стоило ему поднести блюдце ближе к лицу, чтобы подробнее разглядеть, как на блюдце появилась десертная вилка. Небольшая, с рисунком. Он присмотрелся к вилке и с удивлением обнаружил на ней свое имя. Буква С при этом светилась оранжевым, а две буквы Т как будто обнимались друг с другом и покачивались. Сатти стало нехорошо.

Он осторожно прикоснулся к вилке, боясь, что его ударит током или еще что-то случится. На ощупь вилка была железной, чувствовались мельчайшие неровности металла. Он отломил кусочек десерта и принюхался. Никакого запаха. Кофе вчера пахнул очень ароматно, а сегодня что-то сломалось в очках. Он отправил кусочек в рот, снова закрыл глаза, как будто это должно было ему помочь понять, что происходит вокруг.

Десерт медленно начал таять во рту. Что-то слегка зашипело и Сатти почувствовал лопание пузырьков со вкусом карамели. Он любил в детстве таскать у мамы эту сладость, насыпать целую пригоршню этой шипучку и ходить с надутым ртом, ждать, пока все газы из нее выйдут с щекотливым хлопающим звуком. А потом долго облизывал языком полость рта, соскребая застывший и прилипшие капли карамели. В голове так и закружились воспоминания: кухня, где мама прятала сладости, а это всегда были разные шкафчики, как она шутливо его ругала, а он с полным ртом пытался объяснить, как это было вкусно — шипучка во рту. 

Шипящий звук сменился легкой кислинкой лимона и солоноватым вкусом свежей красной рыбы. Ита, его подруга в университете, каждое утро приносила ему бутерброд с маслом, на свежем ломтике хлеба, с одной полоской красной рыбы и парой капель лимонного сока. Как-то так негласно получилось, что он приносил кофе, а она два бутерброда. До начала первой пары оставалось минут пятнадцать, и они садились завтракать на скамейке в сквере под старым дубом. За это время они успевали рассказать друг другу как прошел их прошлый день, что порадовало или огорчило. Они обсуждали занятия в университете, мечтали об интересном будущем и наслаждались утренним кофе и обществом друг друга.

Это длилось секунды, казавшиеся долгой повестью о двух влюбленных пожилых людях, проживших друг с другом счастливую и долгую жизнь. Капля мороженного упала на язык, медленно потекла к горлу. Стало холодно, неуютно, как тогда, в пещере, где они с Джоном застряли на несколько дней, пока их не нашли. Было страшно. Абсолютная темнота, обвал, холодный, как будто мертвый, воздух из глубины. Легкие обжигало при каждом вздохе. Зажигалка сломалась, а спички были у Джона, и он умудрился их потерять, когда запнулся о камни. Они были пацанами, полезшими в старую пещеру недалеко от деревушки, где Джон гостил у бабушки. С потолка капали ледяные капли прямо за шиворот. И этот чертов воздух, чертов ледяной воздух. Мы не могли заснуть, прокричали весь день, хотя кто знает, день ли это был, темнота была повсюду.

И сверху шоколад.  Добротный, хороший черный шоколад. Который, постойте, похоже разбежался маленькими паучками по всему рту. Божественно. Сатти встряхнул головой, как будто выходя из окутавшего его наваждения. Это все неправда, этого нет. Это очки воздействуют на него непонятным образом. Чертовщина какая-то. Любопытная чертовщина.

• Как Вам десерт, мистер Сатти?

Сатти забыл, что он не один, что рядом доктор Март. От неожиданности он вздрогнул. Поправил очки и хотел было что-то ответить, как передумал. Взялся обеими руками за дужки очков и стал их ощупывать. Доктор с любопытством наблюдал за ним. Дужки как дужки, никаких выступов, похожих на кнопки или датчики. Он попробовал задеть пальцем стекло. Как минимум на нем должен остаться отпечаток пальца, возможно изображение помутнеет или еще что-то сможет выдать себя в этом великом обмане. Отпечатка на стекле не появилось. Сатти решил взять себя в руки. Еще только утро, а день предстоял быть сложным. Не стоило выходить из себя так рано.

• Прекрасный десерт, доктор. Это все, что вы хотели мне показать? Или у вас случайно припасена кабинка для телепортации в другой мир?
• Вы практически угадали, Сатти.

ПИСЬМО

Умный дом известил о поступлении письма в почтовый ящик. Нет, не электронного письма, а самого настоящего в самый настоящий почтовый ящик, который обычно использовался для доставки посылок, которые Сатти заказывал на дом. Посылки оставляли в специальном контейнере у входа на территорию дома Сатти, а специальный робот доставлял их в дом, предварительно проверяя содержимое посылки.

В контейнере лежало обычное письмо в защитном конверте. Сатти уже давно не получал таких писем, общество предпочитало электронные коммуникации. Робот ничего опасного внутри не заметил, поэтому Сатти без опаски достал ножницы и сделал отрезал по пунктирной линии. Внутри лежала плотная бумага, свернутая буквой Z. Абсолютно белый лист. Отправителем значился Банк. Так-с, приключения продолжаются, — подумал Сатти. Интересно, а где же очки и проектор в приложении к письму? Он распрямил бумагу и положил на кухонный стол, чтобы сварить себе еще чашку кофе. Когда кофе был готов, Сатти присел за барную стойку, сделал глоток и отставил чашку. Взял письмо обеими руками, чтобы внимательно разглядеть. Банк пустышку не пришлет, особенно после двух демонстраций с очками.

Бумага немного завибрировала, складки исчезли. Бумага превратилась в гибкий планшет, гибкую электронную книгу. Ага, отпечатки пальцев обеих рук считали, чтобы дать доступ, — догадался он. Хорошо, посмотрим. На экране, бумагой это уже сложно было назвать, появилась большая надпись: ПРОЕКТ. Чуть ниже: МИР. Консультант: Сатти Рон. Неплохо, неплохо, — промелькнуло в голове у Сатти, — уже ближе к реальному миру.

Банк создал несколько уникальных технологий, которые должны были лечь в основу проекта. Часть этих технологий уже была продемонстрировала Сатти, другая часть была не менее удивительна. Банк хотел интегрировать два мира в одном пространстве: мир нашего сознания и мир нашего пребывания. Скрестить наши сны, наши фантазии с реалиями, чтобы обернуть человека в состояние, когда он не отличит реальный мир от иллюзорного. Созданные Банком технологии позволяют влиять на мозг человека, изменяя его нервную систему, имитируя сигналы от органов чувств, механики. Система перехватывает сигналы, поступающие в серое вещество, подавляет их, изменяет. Сигналы от мозга к мышцам также обрабатываются системой, заставляя человека двигаться. Поэтому Сатти чувствовал запах кофе, вес чашки — система обманывала мозг.

Проблема заключалась лишь в том, что система работала на коротком расстоянии. Буквально несколько метров вокруг излучателя. Чтобы влиять на всех людей такие излучатели должны были быть установлены на каждом квадратном метре планеты. Более того, люди еще не готовы к таким изменениям. Технологии развились, 21 век, но не до такой степени, чтобы сказать, что мира больше нет, а есть его проекция на фантазию каждого человека. Тем более, что Банк хотел управлять сознанием людей. По сути, одной организации дается возможность управлять всем миром через бессознательное. Звучит жутковато.